Composée en 1986, Six marimbas, est une transcription pour marimbas de la pièce Six Pianos crée en 1973. L’idée de cette transcription est venue de mon ami, le percussionniste James Preiss, membre de mon ensemble depuis 1971, et qui m’a notamment conseillé sur le choix et le maniement des baguettes utilisées dans cette partition. La pièce commence avec trois marimbas jouant le même motif rythmique à huit temps mais avec des notes différentes pour chaque marimba. Puis, un quatrième marimba commence à reproduire progressivement le même motif rythmique en décalant certaines notes, jusqu’à le reconstruire de façon décalée par rapport au motif initial. Lorsque que les quatre marimbas jouent en canon, les deux autres doublent certains motifs rythmiques. En augmentant progressivement leur dynamique, ils soulignent ces motifs, puis, en abaissant le volume, ils retournent lentement dans le tissu contrapuntique, dans lequel l’auditeur peut continuer à les entendre. Ce processus de construction rythmique et dynamique, est poursuivi sur les trois parties de la pièce, elles même marquées par des changements de mode; le premier en ré bémol majeur, le second en mi bémol- Dorian, et le troisième en Si bémol mineur.
Steve Reich