Présentation

Les Percussions de Strasbourg, l’invention d’une tradition, un demi siècle de créations

On pourrait faire commencer l’histoire des Percussions de Strasbourg par le premier concert donné officiellement à l’ORTF le 17 janvier 1962, qui réunissait le Français Serge Nigg, le Hongrois Béla Bartók et le Franco-Américain Edgar Varèse. Il faudra en fait remonter un peu plus avant dans le temps avec le concert de 1959 dirigé par Pierre Boulez où pour la première fois les six membres fondateurs des Percussions de Strasbourg étaient réunis sur une scène.

Pendant plusieurs années, les percussionnistes de l’Orchestre municipal de Strasbourg dirigé par Ernest Bour et ceux de l’Orchestre de Radio-Strasbourg de Charles Bruch ont d’ailleurs fait la navette entre Strasbourg et Baden-Baden, où l’énergique Heinrich Strobel, chef du département de la musique de la radio Südwestfunk, les invitait régulièrement pour les concerts de musique contemporaine où ils apportaient leur complément aux créations symphoniques nécessitant une percussion importante. Nos six mousquetaires de la percussion, ou plus exactement nos six « batteurs strasbourgeois » s’imposèrent sur la scène allemande. Entre l’Allemagne et la France, une nouvelle alliance culturelle venait de naître. Ces années de gestation, ces années pionnières virent s’esquisser un répertoire pour la percussion et s’affirmer le besoin d’un orchestre de percussions. Nos musiciens prirent un premier nom plus technique que « glamour », Groupe instrumental à percussions, mais très vite, la dénomination « Les Percussions de Strasbourg » s’imposa en Europe puis dans le monde. On connaissait « les tambours du Bronx », de même « les percussions de Strasbourg » sont devenues un nom, un label, celui de l’excellence française mariant l’innovation et la grâce. Du premier concert à ceux d’aujourd’hui, on dénombre plus de 1 600 concerts donnés dans plus de 70 pays.

Le cinquantième anniversaire des Percussions de Strasbourg est l’occasion de porter un regard nouveau sur le répertoire, en rendant hommage aux fondateurs, ainsi qu’à ceux qui ont poussé le groupe, mais également de mettre en perspective la seconde génération des Percussions de Strasbourg tout en traçant les lignes de fuite de demain. Aujourd’hui le groupe est différent, son équipe à changé, les membres fondateurs ne sont plus là, Une nouvelle histoire est née. Cinquante ans dans la vie d’un ensemble, c’est exceptionnel, unique. La mémoire n’ est pas nécessairement le culte du passé et le plus bel hommage qu’elle puisse rendre à ce dernier est de toujours recréer.

La célébration de cet anniversaire commencera donc par une tournée en Amérique du Nord au début de l’année 2011, pour se clore à la fin de l’année 2012 ; Des créations, des évènements, des spectacles , un livre… vont jalonner toutes ces manifestations.